帮助欧洲宇航局(ESA)将 BepiColombo 飞行器送入水星轨道的离子推进器,已经顺利迈出了在太空中进行首次测试的关键一步。11 月 20 日,史上发射到太空中最强大的太阳能电力推进系统的推进器,已经开始了它的工作。四组中的两个,已于上周日实施了首次航线演习。BepiColomo 任务从今年 10 月 20 日启动,其中两个由 ESA / JAXA 打造的轨道飞行器,目前正处于七年航行的初始阶段。 想象图:BepiColombo 掠过地球(ESA / ATG medialab) 两个飞行器的总航行距离为 90 亿公里(56 亿英里),远超地球和火星的直线距离(1.49 亿英里 / 2.4 亿公里 )。
即便如此,仍不足以让 BepiColombo 提供必要的轨道机动速度。
BepiColombo 的高增益天线(ESA / BepiColombo / MTM) 该推进器被称作 T6,是迄今为止最强大的离子推进器系统。即便如此,它仍是一种未经验证的新鲜事物。
尽管这点功率有些微不足道,但 T6 胜在能够长时间运作(4.5 kW 的考夫曼型)。与化学火箭不同,T6 离子推进器可以持续工作数天、甚至数周。
ESA 的 Malargüe 追踪站(ESA / D. Pazos) 作为测试的一部分,BepiColombo 在一周的时间内,依次对每台推进器进行了点火实验,并实时监测结果。
当推进器于本月晚些时候完全上线时,天线将指往不同的方向,并交由板载计算机进行自主控制。 双离子推进器点火(QinetiQ) 目前所有四个推进器都已经过点火测试,虽然导致轨道发生了轻微的偏离,但遥测表明仍在允许的 2% 误差以内。
[编译自:New Atlas] |